Albahaca: siembra, plantación y cultivo

La albahaca, nuestro famoso pistou, es una de las hierbas estrella del verano. Fácil de cultivar, con diferentes formas, colores y fragancias, ¡se puede encontrar en cualquier lugar del jardín!

Presentación de la albahaca

Limón, regaliz, menta... la albahaca ofrece una variedad de aromas deliciosos. También se presenta en una gran variedad de formas: en forma de bola, arbustiva, con hojas pequeñas o anchas, de color verde dorado o...

Esta planta aromática anual puede utilizarse en el huerto (donde puede crecer junto a muchas hortalizas, como tomates, berenjenas, coles y lechugas), en el jardín de hierbas o en terrazas y balcones. En efecto, es fácil cultivarla en macetas.

La albahaca es, por supuesto, un ingrediente maravilloso en los platos de verano, donde se mezcla con carnes a la parrilla, pescados y verduras soleadas (pimientos, berenjenas y tomates). Conforma el delicioso "pistou": sus hojas se trituran (en lugar de mezclarse) con parmesano, piñones, ajo y aceite de oliva. Esta salsa se puede añadir a las sopas de verano, a la pasta, a las patatas, etc. ¡Prueba también la albahaca para el postre! En rodajas finas en ensaladas de frutas (fresas, albaricoques, melocotones, etc.), en infusión en las natillas, mezclado en el granizado...

¿Lo sabías? La albahaca pertenece a un género (Ocimum) que incluye más de 160 especies de plantas. La mayoría son anuales y, por tanto, desaparecen en invierno. Pero otras, comercializadas en Francia en los últimos años, pueden ser perennes. Tenga en cuenta, sin embargo, que estas plantas de albahaca tienen una vida corta y que, al ser frías, deben almacenarse en invierno en un lugar fresco y luminoso.

Especies y variedades de albahaca

Hay muchas variedades de albahaca, que se diferencian por su hábito y su sabor. Entre las variedades más conocidas y cultivadas están la 'Fine Green' y la 'Large Green', que forman una pequeña mata esférica especialmente adecuada para su cultivo en macetas. Otro producto imprescindible es la albahaca 'Lemon', que tiene una fuerte fragancia a limón y es conocida por su duración cuando se seca.

En el jardín ornamental, no dude en instalar la albahaca 'Purple', con su dulce aroma a pimienta, o la albahaca 'Cinnamon': de 90 cm de altura, esta variedad de aroma picante y cálido tiene tallos ligeramente púrpura y hermosas flores de color lavanda.

Por último, déjese sorprender por la albahaca "tailandesa" y su sabor picante que combina limón, estragón y anís. Añádalo en el último momento para aromatizar carnes, pescados... ¡e incluso té!

Siembra y plantación de albahaca

La albahaca crece en cualquier suelo, siempre que sea suficientemente rico en humus y pueda mantenerse un poco fresco en verano. Lo mejor es plantarla en un lugar soleado, lejos del viento.

Esta planta aromática es bastante fría y sólo debe plantarse en el jardín cuando haya pasado el último riesgo de heladas. Esto ocurre después de mediados de mayo en la mayoría de las regiones de Francia. A continuación, puede sembrar la albahaca en el jardín o empezar a sembrar en un lugar cálido (18-21°C), en una terrina en marzo-abril. Las semillas emergerán entre 3 días y una semana después. Prepara tus plantas para el trasplante "endureciéndolas": acostúmbralas a las temperaturas del exterior sacándolas cada día durante un poco más de tiempo.

Plantar la albahaca en el suelo, separando las plantas 30 cm de otras. Riegue con moderación.

Cultivo y cuidado de la albahaca

¿La clave del éxito de la albahaca? Regar correctamente Adáptalo al clima del día. Riegue cuando haga calor, pero deje de hacerlo en cuanto la temperatura baje y el cielo se nuble.
Pode las plantas de albahaca con regularidad. Cuando las recojas, pellizca las puntas: esto no sólo facilita que se ramifiquen, sino que retrasa su floración.

Cosecha de la albahaca

Las hojas de albahaca se recogen, por supuesto, a medida que se necesitan.

Enfermedades y plagas de la albahaca

La albahaca no se ve afectada por ninguna plaga o enfermedad.